Responsabilidades del Contratista bajo FIDIC: Navegando las obligaciones contractuales
Introducción
- Introducción
- ¿Quién es el contratista según FIDIC?
- Obligaciones fundamentales del contratista bajo FIDIC
- Obligaciones específicas por tipo de contrato FIDIC
- Gestión de riesgos y reclamos
- Responsabilidades durante el período de defectos
- Mejores prácticas para contratistas bajo FIDIC
- Errores comunes cometidos por contratistas
- Impacto en América Latina
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
- Sugerencias para enlaces internos:
- Sugerencias para enlaces externos:
En los contratos FIDIC, el Contratista no solo es el ejecutor físico de una obra. Su rol está vinculado a un conjunto amplio de obligaciones técnicas, legales, financieras y administrativas. Lejos de ser un simple ejecutor, el contratista asume la responsabilidad directa por la calidad, cumplimiento y resultados de lo contratado.
Cada contrato FIDIC —sea el Libro Rojo, Amarillo, Plata o Azul— define un marco legal detallado que regula qué debe hacer el contratista, cómo, cuándo, y con qué condiciones. Ignorar estas responsabilidades puede derivar en penalidades, conflictos legales o la pérdida de derechos contractuales.
Este artículo ofrece una visión clara y completa sobre las responsabilidades clave del contratista bajo FIDIC, explicando su alcance, límites, implicancias prácticas y cómo gestionarlas profesionalmente.
¿Quién es el contratista según FIDIC?
El Contratista es la parte que, conforme al contrato, se compromete a ejecutar la obra, suministrar los materiales, gestionar los recursos, y entregar el proyecto terminado. Según el modelo contractual, puede ser además responsable de:
- Diseñar total o parcialmente el proyecto (Libro Amarillo o Plata).
- Garantizar el funcionamiento del activo (Libro Oro).
- Asumir obligaciones ambientales, de seguridad y de cumplimiento normativo.
Es también quien debe coordinar a los subcontratistas, mantener la documentación técnica y cumplir con los estándares de calidad definidos por el empleador o el contrato.
Obligaciones fundamentales del contratista bajo FIDIC
1. Ejecución conforme a especificaciones técnicas
El contratista debe realizar la obra cumpliendo con los planos, documentos técnicos, normas de calidad y cualquier instrucción válida emitida por el Ingeniero o el empleador (según corresponda).
2. Programación y gestión del cronograma
Debe presentar, actualizar y cumplir con el programa de trabajo, informando cualquier desviación relevante. La gestión del tiempo es clave para evitar penalidades.
3. Suministro de materiales y mano de obra
El contratista es responsable de proveer todos los recursos necesarios (humanos, técnicos, materiales) para la ejecución de la obra.
4. Cumplimiento legal y normativo
Incluye permisos locales, normas de seguridad, salud ocupacional, medioambiente y códigos técnicos del país.
5. Coordinación con terceros
Cuando la obra requiere interacción con otras entidades (empresas de servicios, municipios, otros contratistas), el contratista debe organizar dicha coordinación conforme a lo pactado.
6. Documentación técnica
Debe mantener registros, entregar reportes de avance, presentar planos conforme a obra y cualquier otro documento exigido por el contrato.
Obligaciones específicas por tipo de contrato FIDIC
| Modelo FIDIC | Obligación destacada del contratista |
|---|---|
| Libro Rojo (Construcción) | Ejecutar conforme al diseño del empleador. |
| Libro Amarillo (Diseño y Construcción) | Desarrollar y ejecutar el diseño completo. |
| Libro Plata (EPC) | Entregar la obra lista para operar, con responsabilidad total. |
| Libro Oro (DBO) | Operar y mantener el activo durante un período definido. |
| Libro Azul (Entornos naturales) | Adaptarse a condiciones físicas variables con medición precisa. |
Cada contrato impone niveles de responsabilidad distintos, que deben ser entendidos desde la firma del contrato.
Gestión de riesgos y reclamos
El contratista debe también:
- Notificar eventos imprevistos (lluvias excepcionales, problemas del terreno, interferencias externas).
- Solicitar extensiones de plazo o pagos adicionales, conforme al procedimiento de la cláusula 20.
- Mantener seguros vigentes (de obra, responsabilidad civil, accidentes laborales, etc.).
- Reaccionar ante instrucciones del ingeniero y cumplirlas salvo que contradigan el contrato.
No actuar conforme a estos mecanismos puede derivar en pérdida de derechos, incluso cuando el contratista tenga razón materialmente.
Responsabilidades durante el período de defectos
Una vez finalizada la obra, el contratista sigue teniendo obligaciones:
- Reparar cualquier defecto constructivo.
- Responder por fallos en equipos, materiales o ejecución.
- Asistir al empleador en la operación inicial del activo.
- Proveer garantías y manuales de operación.
Este período suele ser de 12 meses, pero puede variar según lo pactado. En modelos como el Libro Oro, el contratista incluso opera el proyecto por varios años.
Mejores prácticas para contratistas bajo FIDIC
1. Leer y comprender el contrato a fondo
Es indispensable conocer no solo las condiciones generales, sino también las condiciones particulares, anexos técnicos y cronograma. Cada detalle puede tener implicancias legales y económicas.
2. Establecer un sistema de administración contractual interno
Se recomienda contar con una estructura que combine ingeniería, legal, cronograma y control documental. Una gestión eficaz incluye:
- Registro de correspondencia.
- Control de plazos críticos.
- Archivo técnico validado.
- Seguimiento de instrucciones y reclamos.
3. Notificar correctamente eventos y reclamos
FIDIC exige que los reclamos se presenten dentro de plazos específicos, con toda la documentación de respaldo. Ignorar estos procedimientos puede anular el derecho al reclamo.
4. Coordinar adecuadamente con el Ingeniero o el Empleador
Un contratista exitoso construye relaciones colaborativas y transparentes con el administrador del contrato. La gestión efectiva de cambios y variaciones depende en gran parte de esta relación.
5. Cumplir con las obligaciones en seguridad, medioambiente y cumplimiento
Hoy más que nunca, la gestión del contratista no se mide solo en plazos y costos, sino también en:
- Buenas prácticas laborales.
- Manejo adecuado de residuos.
- Cumplimiento de normativas ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).
Errores comunes cometidos por contratistas
1. Asumir que el contrato es igual al pliego
En FIDIC, el contrato tiene supremacía sobre los documentos anteriores. Un contratista que no revisa a fondo el contrato firmado puede sorprenderse con obligaciones que asumió sin saberlo.
2. No notificar extensiones de plazo a tiempo
La cláusula 20 establece plazos claros. Un retraso en la notificación puede invalidar incluso un reclamo legítimo.
3. Falta de trazabilidad documental
Las órdenes verbales, decisiones informales o correos sin seguimiento oficial no tienen valor contractual. Todo debe registrarse conforme a los canales establecidos.
4. Descuidar la gestión de subcontratistas
FIDIC exige que los subcontratistas cumplan los mismos estándares. El contratista principal sigue siendo responsable por cualquier falla de sus subcontratados.
5. No involucrar asesoría legal o contractual especializada
Muchos contratistas enfrentan arbitrajes o penalidades simplemente por no contar con asesoría preventiva durante la ejecución del contrato.
Impacto en América Latina
En la región, miles de contratistas han firmado contratos FIDIC en proyectos financiados por:
- Banco Mundial
- Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
- CAF
- Agencias de cooperación como JICA, KfW o AFD
Sin embargo, la adopción del modelo ha sido desigual. Los principales retos son:
- Desconocimiento de los procedimientos contractuales.
- Gestión deficiente de cronogramas y reclamos.
- Falta de preparación documental ante eventos imprevisibles.
Oportunidades de mejora:
- Formación en administración contractual FIDIC.
- Incorporación de equipos multidisciplinarios.
- Implementación de software de seguimiento de obligaciones contractuales.
Preguntas frecuentes
¿Puede el contratista proponer variaciones al contrato?
Sí, si se justifican técnica o económicamente. Pero deben tramitarse conforme al procedimiento contractual.
¿Qué sucede si el empleador no paga?
El contratista puede suspender la obra, presentar reclamos por daños, y eventualmente terminar el contrato si el impago persiste.
¿Se puede subcontratar parte de la obra?
Sí, pero requiere aprobación del empleador o ingeniero, y el contratista principal sigue siendo responsable por el desempeño.
¿Qué ocurre si un evento natural afecta el proyecto?
Si es imprevisible y fuera del control del contratista, puede dar lugar a un reclamo por extensión de plazo o compensación.
¿Qué seguros debe tener el contratista?
Obra en curso, responsabilidad civil, equipo, salud ocupacional y cualquier otro exigido por el contrato o la ley local.
¿El contratista puede rechazar una instrucción del ingeniero?
Solo si es ilegal, pone en riesgo la seguridad o contradice el contrato. En ese caso, debe notificarlo por escrito y justificarlo.
Conclusión
El Contratista FIDIC es mucho más que un constructor. Es un gestor contractual, un operador técnico, un proveedor de soluciones, y un garante de cumplimiento legal. Navegar las obligaciones impuestas por FIDIC requiere preparación, atención a los detalles y una administración rigurosa.
Los contratos FIDIC están diseñados para equilibrar riesgos, pero ese equilibrio solo se mantiene si cada parte cumple con lo acordado. Y en el caso del contratista, eso significa: ejecutar con calidad, comunicar con transparencia y administrar con inteligencia.
Sugerencias para enlaces internos:
- Cómo notificar reclamos correctamente bajo FIDIC
- Diferencias entre responsabilidades en Libro Rojo y Libro Amarillo
- Buenas prácticas para contratistas en licitaciones internacionales
- www.contratosnecfidic.com/category/contrato-fidic/