Gestión efectiva de variaciones en contratos FIDIC: Procedimientos y estrategias
Introducción
- Introducción
- ¿Qué es una variación según FIDIC?
- Cláusula contractual aplicable
- ¿Quién puede ordenar una variación?
- Tipos de variaciones
- Procedimiento para gestionar una variación
- Valoración de las variaciones
- Límites y restricciones
- Estrategias para una gestión efectiva de variaciones
- Errores comunes en la gestión de variaciones
- Impacto en América Latina
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
- Sugerencias para enlaces internos:
- Sugerencias para enlaces externos:
Las variaciones son inevitables en la mayoría de los proyectos de construcción, sin importar cuán detallado sea el diseño inicial. Ya sea por razones técnicas, cambios en los requerimientos del empleador, condiciones imprevistas o ajustes necesarios en el cronograma, los contratos FIDIC están preparados para manejar este tipo de cambios sin romper el equilibrio contractual.
Pero para que una variación no se convierta en una fuente de conflicto, es necesario conocer y aplicar los procedimientos contractuales de forma precisa, comunicar de forma clara, y actuar con transparencia desde todas las partes.
En este artículo, exploraremos cómo gestionar eficazmente las variaciones en contratos FIDIC, con enfoque en los procedimientos formales, roles de las partes, limitaciones, y estrategias para una implementación efectiva.
¿Qué es una variación según FIDIC?
Una variación es cualquier modificación al alcance de la obra originalmente contratada, que puede incluir:
- Cambios en los planos o especificaciones.
- Ajustes en cantidades, ubicación o dimensiones.
- Sustitución de materiales o métodos constructivos.
- Adición u omisión de trabajos.
- Reprogramación de actividades o secuencia constructiva.
No todas las variaciones implican necesariamente un aumento de costo o plazo, pero todas deben tramitarse formalmente, conforme al contrato.
Cláusula contractual aplicable
En la mayoría de los contratos FIDIC (1999 y 2017), las variaciones están reguladas por la Cláusula 13, denominada:
“Variations and Adjustments” (Variaciones y Ajustes)
Esta cláusula:
- Define lo que constituye una variación.
- Establece quién puede ordenar o aprobarla.
- Regula cómo se valora.
- Describe el procedimiento a seguir.
¿Quién puede ordenar una variación?
| Modelo FIDIC | Persona autorizada |
|---|---|
| Libro Rojo (1999 / 2017) | El Ingeniero |
| Libro Amarillo | El Ingeniero |
| Libro Plata (EPC) | Solo el Empleador |
| Libro Oro (DBO) | El Empleador, con participación del operador |
| Libro Azul | Puede ser pactado en condiciones particulares |
Es importante destacar que el Contratista no puede ejecutar variaciones por iniciativa propia sin autorización previa o una orden válida, salvo situaciones de emergencia o seguridad.
Tipos de variaciones
- Instrucciones directas: emitidas por el Ingeniero o Empleador.
- Solicitudes del Contratista: propuestas por razones técnicas o constructivas, que deben ser aprobadas antes de su ejecución.
- Variaciones de hecho: cuando el contratista ejecuta un trabajo distinto al especificado con conocimiento del Ingeniero, sin objeción formal.
Procedimiento para gestionar una variación
1. Instrucción o solicitud formal
Debe estar por escrito, especificando claramente el cambio propuesto y su alcance.
2. Evaluación preliminar
El contratista debe analizar el impacto en tiempo, costo y logística, y entregar una propuesta técnica y económica.
3. Revisión del Ingeniero o Empleador
Analiza la razonabilidad de la variación, solicita aclaraciones, y emite su decisión.
4. Aprobación y emisión de instrucción formal
Si es aprobada, se instruye al contratista a ejecutar la variación, ajustando los términos contractuales si corresponde.
5. Valoración y certificación
Una vez ejecutada, la variación debe ser medida, valorada y certificada como parte del avance.
Valoración de las variaciones
La valoración puede hacerse mediante:
- Precios contractuales existentes.
- Precios similares dentro del contrato, aplicados por analogía.
- Nuevas tarifas acordadas.
- Costos reales más markup, si no hay acuerdo.
FIDIC busca siempre valoraciones justas y razonables, preferentemente pactadas entre las partes.
Límites y restricciones
- Las variaciones no pueden cambiar la naturaleza del contrato.
- El contratista no puede reclamar aumento de plazo o costo si ejecutó sin autorización formal.
- Las variaciones no pueden omitir trabajos esenciales del contrato sin causa justificada.
- El reajuste de precios se regula de forma separada y no forma parte automáticamente de cada variación.
Estrategias para una gestión efectiva de variaciones
1. Establecer un procedimiento interno claro
El contratista y el empleador deben contar con un protocolo interno para identificar, evaluar y documentar las variaciones. Esto incluye formularios estandarizados, canales de comunicación y responsables designados.
2. Mantener el control del cronograma
Las variaciones deben analizarse siempre en función del impacto en el tiempo, no solo del costo. Un pequeño cambio técnico puede alterar toda la lógica constructiva si no se gestiona adecuadamente.
3. Documentar cada paso del proceso
Toda variación debe quedar respaldada por:
- Correspondencia.
- Planos actualizados.
- Cálculos de costos.
- Informes técnicos o justificaciones.
- Actas de reuniones.
Esto protege a ambas partes y fortalece la trazabilidad contractual.
4. Evitar variaciones verbales o informales
Las instrucciones verbales o los acuerdos de pasillo son fuente común de disputas. Incluso si hay confianza, todo debe ser formalizado por escrito.
5. No acumular variaciones sin valorar
En algunos proyectos, las partes postergan la valoración económica hasta el final. Esto es un error. FIDIC promueve la valoración oportuna, para evitar acumulación de ajustes pendientes.
Errores comunes en la gestión de variaciones
1. Ordenar trabajos sin formalización
Es frecuente que el empleador o el Ingeniero soliciten cambios urgentes sin emitir una instrucción oficial. Esto genera incertidumbre contractual y puede poner en riesgo el pago.
2. Ejecutar variaciones sin autorización previa
Si el contratista realiza un trabajo distinto sin aprobación escrita, puede perder el derecho a reclamo.
3. No analizar el impacto en plazo y cronograma
Muchos contratistas aceptan variaciones sin revisar si afectan la ruta crítica. Luego no pueden justificar retrasos.
4. Discutir la variación demasiado tarde
Esperar al final del proyecto para discutir el valor de las variaciones crea un ambiente hostil. La gestión debe ser progresiva y paralela a la ejecución.
5. Mezclar variaciones con reclamos por otros conceptos
Es importante separar claramente las variaciones contractuales (Cláusula 13) de otros reclamos como condiciones imprevistas, fuerza mayor o eventos excepcionales.
Impacto en América Latina
En la región, las variaciones en contratos FIDIC suelen ser uno de los principales focos de conflicto, debido a:
- Escasa formalización de órdenes de cambio.
- Prácticas informales de instrucción.
- Falta de capacitación en la cláusula 13 y sus implicancias.
- Acumulación de variaciones sin valoración durante la obra.
Casos emblemáticos:
- Grandes obras públicas en Perú, Colombia y México han generado arbitrajes millonarios por diferencias en la interpretación y valoración de variaciones.
Recomendaciones para la región:
- Incluir capacitación obligatoria en FIDIC para supervisores e ingenieros.
- Utilizar software de seguimiento contractual.
- Incorporar protocolos de validación técnica y legal en cada orden de variación.
Preguntas frecuentes
¿El contratista puede rechazar una variación?
Solo si implica un cambio sustancial en la naturaleza del contrato o si no ha sido instruida formalmente. En general, está obligado a ejecutarla si está dentro del alcance original.
¿Cada variación requiere firma de adenda?
No. En FIDIC, basta con que esté debidamente instruida, valorada y registrada. Sin embargo, puede acordarse un procedimiento especial en las condiciones particulares.
¿Qué sucede si las partes no se ponen de acuerdo en el precio?
El Ingeniero puede determinar un precio razonable. Si una parte no está de acuerdo, puede presentar un reclamo conforme al procedimiento de la Cláusula 20.
¿Se puede omitir una parte de la obra como variación?
Sí, pero el empleador no puede usar esta facultad para entregar esa parte a otro contratista si no está justificado. Esto se considera un acto de mala fe.
¿Las variaciones afectan el precio total del contrato?
Sí, si implican aumento o reducción de alcance. Deben reflejarse en las certificaciones de avance y en los estados de cuenta finales.
¿Pueden incluirse variaciones acumuladas al final del contrato?
Es posible, pero no recomendable. Las mejores prácticas indican que deben procesarse y valorarse en el momento en que se detectan.
Conclusión
Una variación bien gestionada no es un problema: es una oportunidad de mejora del proyecto. Lo que genera conflictos no es el cambio en sí, sino la falta de procedimiento, comunicación y documentación adecuada.
Los contratos FIDIC ofrecen un marco contractual claro, equilibrado y funcional para gestionar variaciones. Pero su eficacia depende de que las partes actúen con disciplina, profesionalismo y sentido técnico-jurídico.
Dominar la Cláusula 13 y aplicar estrategias de gestión efectiva marca la diferencia entre un proyecto fluido y uno plagado de disputas.
Sugerencias para enlaces internos:
- Cómo redactar correctamente una orden de variación
- Evaluación del impacto de variaciones en el cronograma
- Uso de cláusula 13 vs. cláusula 20 en contratos FIDIC
- www.contratosnecfidic.com/category/contrato-fidic/