El contrato NEC en Costa Rica: Potencial Colaborativo en un País de Alta Gobernanza Ambiental
Introducción: Costa Rica como caso singular en América Central
- Introducción: Costa Rica como caso singular en América Central
- Una corrección necesaria: la situación regional real
- El marco jurídico de la contratación pública en Costa Rica
- Las instituciones costarricenses más relevantes para el NEC
- Una precisión sobre los organismos multilaterales
- Por qué Costa Rica tiene potencial para el NEC: los factores genuinos
- Los mecanismos del NEC que más impacto tendrían en Costa Rica
- La adaptación del NEC al marco legal costarricense: qué requieren las cláusulas Z
- El NEC y los proyectos de cambio climático en Costa Rica
- Costa Rica como posible líder centroamericano en NEC
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
- Recursos especializados en ContratosNECFIDIC.com
Costa Rica tiene una combinación de características institucionales que la distinguen significativamente dentro de América Central y que son relevantes para cualquier análisis del NEC en el país: alta estabilidad democrática, una Contraloría General con funciones de control efectivas, un compromiso ambiental genuino con base constitucional, y un marco de contratación pública renovado con la Ley 9986. Estas características crean un entorno institucional más propicio para la innovación contractual que el de muchos países de la región.
Sin embargo — y esta aclaración es indispensable antes de proceder — el NEC en Costa Rica se encuentra, al igual que en el resto de América Latina, en una etapa de interés incipiente y exploración, no de adopción institucional. No existe en Costa Rica ningún organismo equivalente al DEVB de Hong Kong o a Te Waihanga de Nueva Zelanda que haya adoptado formalmente el NEC como formulario recomendado. Los proyectos piloto verificables bajo NEC en el país son, cuando existen, muy limitados en escala y documentación pública.
La honestidad sobre este punto de partida no reduce la relevancia del análisis: entender las condiciones que hacen de Costa Rica un contexto potencialmente favorable para el NEC, y las barreras que limitan su adopción, es valioso tanto para los profesionales costarricenses como para la región centroamericana en su conjunto.
Una corrección necesaria: la situación regional real
Antes de analizar Costa Rica específicamente, es necesario corregir una afirmación que circula con frecuencia y que aparece en algunos materiales sobre el NEC en América Latina:
Perú no tiene uso sistemático del NEC. La afirmación de que Perú aplica el NEC sistemáticamente en megaproyectos no tiene base verificable. La Ley de Contrataciones del Estado peruana (LCE) y su reglamento tienen su propio marco normativo que no incluye el NEC como formulario estándar. El artículo 4 de la LCE establece una excepción para proyectos con financiamiento internacional que puede permitir el uso de formularios distintos, pero eso no equivale a adopción sistemática.
La siguiente tabla refleja la situación real del NEC en América Central y el Caribe:
| País | Situación verificable del NEC |
|---|---|
| Costa Rica | Interés incipiente en algunos organismos; exploración de pilotos; sin adopción institucional |
| Panamá | Interés emergente; la ACP tiene autonomía para explorar; sin adopción institucional |
| El Salvador | Sin adopción institucional conocida |
| Guatemala | Sin adopción institucional conocida |
| Honduras | Sin adopción institucional conocida |
| Nicaragua | Sin adopción institucional conocida |
Esta tabla honesta es el punto de partida correcto para entender dónde está la región.
El marco jurídico de la contratación pública en Costa Rica
La Ley General de Contratación Pública — Ley 9986
Costa Rica modernizó su marco de contratación pública con la Ley N.° 9986 de 2021 (Ley General de Contratación Pública), que entró en vigencia progresivamente. Esta ley reemplazó a la anterior Ley de Contratación Administrativa (Ley 7494 de 1995) y representó una actualización significativa del marco normativo.
La Ley 9986 incorpora principios de mayor transparencia, eficiencia y trazabilidad que son coherentes con la filosofía del NEC. Sin embargo, como la Ley 22 de Panamá, la Ley 9986 regula principalmente los procesos de licitación y adjudicación, no los formularios contractuales específicos. Esto significa que, en principio, el NEC puede usarse en un contrato público costarricense si el proceso de selección cumple con la Ley 9986 y si el texto del contrato se adapta para respetar las disposiciones imperativas de la ley.
La Contraloría General de la República
La Contraloría General de la República de Costa Rica tiene un rol de control previo sobre los contratos públicos que supera ciertos umbrales. Cualquier adopción del NEC en contratos públicos costarricenses debe ser compatible con los criterios de la Contraloría, que deberá validar que el formulario NEC adaptado cumple con los principios constitucionales y legales aplicables.
Este rol de control previo no impide la adopción del NEC, pero requiere que la adaptación jurídica mediante cláusulas Z sea rigurosa y que haya diálogo institucional con la Contraloría antes de implementar proyectos piloto.
El sistema de derecho civil
Como todos los países latinoamericanos, Costa Rica tiene un sistema de derecho civil de tradición romano-germánica. Las barreras que esto crea para la adopción del NEC son similares a las analizadas para los EAU y los Países Bajos: los mecanismos de adjudicación del NEC, las consecuencias del silencio como aceptación tácita, y la estructura de responsabilidades del PM requieren adaptación explícita para ser ejecutables bajo el derecho civil costarricense.
Las instituciones costarricenses más relevantes para el NEC
MOPT — Ministerio de Obras Públicas y Transportes
El MOPT es la institución que gestiona la mayor parte de la inversión pública en infraestructura vial y de transporte en Costa Rica. Sus contratos de construcción y mantenimiento son el ámbito más natural para una eventual exploración del NEC.
Los problemas crónicos de los contratos del MOPT — sobrecostos, retrasos, disputas arbitrales — son exactamente el tipo de problemas que el NEC ha demostrado manejar mejor que los contratos convencionales. Esto crea un incentivo real para la exploración.
AyA — Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados
El AyA gestiona los servicios de agua potable y saneamiento de Costa Rica. Varios proyectos del AyA reciben financiamiento externo (BID, Banco Mundial, KfW), lo que en principio crea oportunidades para explorar formularios contractuales diferentes al estándar costarricense.
ICE — Instituto Costarricense de Electricidad
El ICE es un conglomerado público que gestiona la energía eléctrica y las telecomunicaciones. Tiene una larga tradición de gestión técnica sofisticada y ha ejecutado proyectos de gran escala (hidroeléctricas, redes de transmisión). Su autonomía relativa y su capacidad técnica lo hacen un candidato interesante para explorar el NEC en contratos de servicios de ingeniería.
CFIA — Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos
El CFIA es la entidad gremial y reguladora de los ingenieros y arquitectos en Costa Rica. Ha organizado actividades de discusión sobre modelos contractuales modernos, incluyendo el NEC. Como organismo profesional con autoridad normativa en el ejercicio de la ingeniería, el CFIA podría desempeñar un papel importante en la difusión del NEC entre los profesionales del sector.
Una precisión sobre los organismos multilaterales
El artículo original afirma que el BID, el Banco Mundial, el PNUD y el Fondo Verde para el Clima "promueven NEC" en Costa Rica. Esto necesita corrección:
BID y Banco Mundial: Estos organismos usan principalmente FIDIC como formulario contractual estándar en sus proyectos financiados. No son promotores del NEC como política estándar. En proyectos específicos y mediante negociación, podría aceptarse el NEC, pero no es la práctica habitual.
GIZ (Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit): La cooperación alemana trabajando en Costa Rica — en proyectos de gestión de residuos, adaptación climática y otros — puede usar o recomendar el NEC en proyectos específicos, especialmente cuando hay participación de empresas alemanas u otras con experiencia NEC. Pero tampoco es el formulario estándar de la cooperación alemana.
PNUD y Fondo Verde para el Clima: Estos organismos financian proyectos de desarrollo y cambio climático. Sus documentos estándar de adquisición para contratos de obras no están basados en el NEC.
Lo que sí es cierto es que todos estos organismos valoran la transparencia, la trazabilidad y la gestión colaborativa del riesgo que el NEC promueve — pero eso no los convierte en promotores del NEC como formulario contractual específico.
Por qué Costa Rica tiene potencial para el NEC: los factores genuinos
Más allá de las afirmaciones no verificadas, existen razones genuinas por las que Costa Rica es un contexto interesante para la exploración del NEC:
El liderazgo ambiental como driver
Costa Rica tiene compromisos ambientales entre los más ambiciosos de América Latina: meta de carbono neutralidad, alta participación de energías renovables en la matriz eléctrica, y un sistema de conservación de biodiversidad reconocido internacionalmente. Los proyectos de infraestructura climática — adaptación a inundaciones y deslizamientos, resiliencia de redes de agua, infraestructura de energía renovable — tienen características (alta incertidumbre de alcance, cambios frecuentes, múltiples actores) que hacen al NEC especialmente apropiado.
El compromiso ambiental de Costa Rica también crea condiciones para que los financiadores climáticos internacionales sean receptivos a propuestas de innovación en los modelos contractuales, especialmente cuando ese modelo produce mejor gestión del riesgo y mayor transparencia.
La estabilidad institucional
La democracia estable y las instituciones sólidas de Costa Rica — incluyendo la Contraloría, el Poder Judicial, el CFIA y las universidades — crean el entorno de confianza institucional que el NEC necesita para funcionar. El NEC produce sus mejores resultados en entornos de alta confianza institucional; Costa Rica está entre los países latinoamericanos con mayor puntuación en indicadores de gobernanza.
La modernización del marco de contratación
La Ley 9986 de 2021, más moderna que su predecesora, introduce principios de eficiencia y transparencia que son coherentes con el NEC. Esta modernización del marco legal crea un entorno más receptivo que el de hace 10 años.
La cooperación internacional activa
Costa Rica tiene una activa presencia de organismos de cooperación internacional (GIZ, AECID, JICA, organismos europeos) que trabajan en proyectos de infraestructura y desarrollo. Cuando alguno de estos organismos tiene experiencia con el NEC y lo propone para un proyecto específico, se crea la oportunidad de un piloto.
Las universidades como catalizadores
La UCR (Universidad de Costa Rica), el TEC (Tecnológico de Costa Rica) y otras universidades tienen capacidad para desarrollar programas de formación en NEC adaptados al contexto legal y cultural costarricense. Este rol académico es fundamental para crear la masa crítica de profesionales formados que cualquier adopción sistemática requiere.
Los mecanismos del NEC que más impacto tendrían en Costa Rica
El Early Warning y la prevención de disputas
Los proyectos de obras públicas en Costa Rica tienen una alta tasa de disputas arbitrales, especialmente en contratos de construcción del MOPT y proyectos de gran escala. El sistema de Early Warning del NEC (Sub-Cláusula 15 en NEC4) — que obliga a comunicar los riesgos cuando emergen y a gestionarlos de manera colaborativa — tiene el potencial de reducir significativamente esta litigiosidad.
El Accepted Programme como herramienta de control
La Contraloría General costarricense realiza auditorías sobre la ejecución de los contratos públicos. La existencia de un Accepted Programme contractualmente vinculante y actualizado proporciona una herramienta de auditoría más efectiva que los cronogramas referenciales que caracterizan a los contratos convencionales.
La gestión de eventos compensables
La gestión de cambios en contratos de obras públicas costarricenses es frecuentemente fuente de conflictos: falta de documentación, procesos de aprobación lentos, disputas sobre la valoración. El mecanismo de eventos compensables del NEC — con plazos definidos, documentación obligatoria y consecuencias automáticas ante el silencio — produciría mejoras concretas en esta área.
La adaptación del NEC al marco legal costarricense: qué requieren las cláusulas Z
Para que el NEC sea operativo en Costa Rica, las cláusulas Z deben abordar:
Ley 9986 y procedimientos de contratación: Las disposiciones imperativas de la Ley 9986 sobre garantías, rescisión, penalidades y modificaciones contractuales deben armonizarse con los mecanismos equivalentes del NEC.
Control de la Contraloría General: Las cláusulas Z deben asegurar que el contrato cumple con los principios constitucionales que la Contraloría supervisa (eficiencia, eficacia, legalidad) y que los mecanismos del NEC son compatibles con el control previo.
Ley del Contrato Administrativo: El derecho administrativo costarricense tiene disposiciones específicas sobre contratos públicos que deben ser compatibles con el texto del NEC.
Resolución de disputas: El sistema de resolución de disputas del NEC (opciones W) debe coordinarse con las vías de resolución disponibles en el derecho administrativo costarricense y con las atribuciones del Centro de Conciliación y Arbitraje de la Cámara de Comercio de Costa Rica u otros centros arbitrales locales.
El NEC y los proyectos de cambio climático en Costa Rica
Este es quizás el ámbito donde el NEC tiene mayor potencial de adopción a corto plazo en Costa Rica. Los proyectos financiados por el Fondo Verde para el Clima, por la GIZ o por la cooperación europea para adaptación climática en Costa Rica tienen características que favorecen al NEC:
- Alta incertidumbre de alcance (las intervenciones de adaptación climática evolucionan a medida que se comprenden mejor los riesgos).
- Múltiples actores (gobierno nacional, gobiernos locales, comunidades, financiadores internacionales).
- Necesidad de trazabilidad para la rendición de cuentas ante financiadores internacionales.
- Presencia de consultoras internacionales con experiencia NEC.
Si un proyecto de infraestructura climática en Costa Rica incorpora el NEC en su contrato — con la adaptación jurídica correspondiente y el aval de la Contraloría — ese proyecto podría convertirse en el caso de referencia que la región latinoamericana necesita para demostrar la viabilidad del modelo en el contexto del derecho civil.
Costa Rica como posible líder centroamericano en NEC
Costa Rica tiene condiciones para convertirse en el primer país centroamericano en desarrollar un piloto de NEC documentado y replicable. Las razones son:
- Marco legal más moderno (Ley 9986 de 2021).
- Instituciones con mayor capacidad técnica y autonomía.
- Universidades con capacidad formativa.
- Liderazgo ambiental que atrae cooperación internacional.
- Cultura institucional de mayor confianza y menor adversarialismo.
Para que ese liderazgo se materialice, serían necesarios:
- Un proyecto piloto bien seleccionado, con una institución que tenga capacidad técnica y disposición a innovar (el ICE o el AyA son candidatos naturales).
- Orientaciones jurídicas elaboradas por la Contraloría o con su validación previa.
- Un programa de formación técnica específica para los equipos del proyecto piloto.
- Documentación rigurosa de los resultados para servir de referencia regional.
Preguntas frecuentes
¿Es legal usar el NEC en Costa Rica?
En principio sí, siempre que el proceso de licitación cumpla con la Ley 9986 y el texto del contrato se adapte mediante cláusulas Z para respetar las disposiciones imperativas del marco legal. La validación de la Contraloría General es un paso indispensable.
¿El BID y el Banco Mundial promueven el NEC en Costa Rica?
No sistemáticamente. Estos organismos usan principalmente FIDIC como formulario contractual estándar. En proyectos específicos con negociación expresa podría aceptarse el NEC, pero no es su práctica estándar.
¿Costa Rica está más avanzada que el resto de Centroamérica en la adopción del NEC?
No hay evidencia que lo demuestre con certeza. Lo que sí es cierto es que Costa Rica tiene mejores condiciones institucionales para una eventual adopción que otros países centroamericanos.
¿Qué tipo de proyecto sería más apropiado para un primer piloto NEC en Costa Rica?
Un contrato de servicios de ingeniería o de diseño (NEC PSC) con una institución con autonomía relativa (ICE, AyA), con financiamiento que incluya cierta flexibilidad contractual, y con un equipo técnico bien formado en el modelo.
¿Cuáles son las instituciones más preparadas para adoptar el NEC en Costa Rica?
El ICE y el AyA, por su mayor autonomía relativa y capacidad técnica, son los candidatos más naturales para un primer piloto. El CFIA podría desempeñar un papel importante en la formación y la estandarización.
Conclusión
Costa Rica tiene condiciones genuinamente favorables para explorar el NEC: una institucionalidad sólida, un marco legal moderno, un liderazgo ambiental que atrae cooperación internacional, y universidades con capacidad formativa. Estas condiciones la distinguen positivamente dentro de América Central.
Pero es fundamental distinguir entre potencial y realidad: el NEC en Costa Rica está en fase de exploración, sin adopción institucional verificada y sin los mandatos que tienen los mercados donde el NEC es estándar. El camino desde el interés hasta la adopción requiere trabajo en adaptación jurídica, formación técnica, diálogo con la Contraloría y construcción de evidencia local a través de pilotos rigurosos.
Si Costa Rica hace ese trabajo, tiene las condiciones para convertirse en el referente centroamericano del NEC — un papel que podría servir de catalizador para el resto de la región. Pero ese resultado requiere inversión sistemática, no solo interés declarado.
Recursos especializados en ContratosNECFIDIC.com
¿Quieres profundizar en la compatibilidad del NEC con la Ley 9986 costarricense, en el potencial del NEC en proyectos de infraestructura climática en Centroamérica, o en las cláusulas Z para contextos de derecho civil latinoamericano? Visita nuestra sección de Recursos en ContratosNECFIDIC.com.
Encontrarás materiales especializados: análisis del marco legal costarricense para la adopción del NEC, comparativas entre la Ley 9986 y el NEC4, guías sobre la adaptación del NEC a sistemas de derecho civil centroamericano, y recursos sobre el potencial del NEC en proyectos climáticos financiados por cooperación internacional. Suscríbete para recibir directamente en tu correo nuestras publicaciones especializadas en contratos NEC, FIDIC y gestión de proyectos de construcción.
👉 Accede ahora a la sección Recursos de ContratosNECFIDIC.com